BALOTELLI WZOREM DLA MŁODYCH GRACZY CITY? VIEIRA NIE MA WĄTPLIWOŚCI
Patrick Vieira w jednej ze swoich wypowiedzi zwrócił uwagę na ogromny talent Mario Balotellego i przyznał, że włoski napastnik cieszy się dużą popularnością wśród młodych zawodników Manchesteru City. Słowa byłego reprezentanta Francji mogą jednak zaskakiwać, szczególnie jeśli przypomnimy sobie liczne kontrowersje z udziałem Balotellego.
Balotelli trafił do Manchesteru City latem 2010 roku z Interu Mediolan. Młody Włoch od początku wzbudzał ogromne zainteresowanie, ponieważ jego możliwości piłkarskie były niepodważalne. Jednocześnie jego pobyt w Anglii od początku nie należał do najłatwiejszych. Balotelli musiał odnaleźć się w nowym kraju, z dala od rodziny i środowiska, które znał od lat.
Vieira, który w tamtym okresie pracował w Manchesterze City jako członek sztabu szkoleniowego odpowiedzialny m.in. za rozwój młodych zawodników, podkreślał właśnie ten aspekt jego sytuacji.
„Nie mam wątpliwości co do talentu Balotellego. Jednakże nie jest mu łatwo w Manchesterze. W młodym wieku przyjechał tutaj z Mediolanu, sam, zostawiając rodzinę we Włoszech. Jest młodym człowiekiem i to normalne, że popełnia błędy” – mówił Vieira w rozmowie z „Daily Mail”.
Francuz nie próbował jednak usprawiedliwiać wszystkich zachowań swojego młodszego kolegi. Jego zdaniem Balotelli musiał przede wszystkim zrozumieć, jak wielki potencjał posiada, a następnie zrobić kolejny krok w swoim rozwoju.
„Musi jednak zrozumieć, że jest świetnym piłkarzem i dojrzeć. My w City nie jesteśmy jego opiekunkami, ale próbujemy pomóc mu osiąść” – dodawał Vieira.
Wypowiedź Vieiry jest o tyle interesująca, że Balotelli rzeczywiście był w tamtym czasie zawodnikiem, którego poczynania często wykraczały poza wydarzenia boiskowe. Włoski napastnik regularnie pojawiał się na pierwszych stronach angielskich gazet, a jego nieprzewidywalne zachowanie stało się niemal tak samo rozpoznawalne jak jego umiejętności.
Mimo tego w klubie doskonale zdawano sobie sprawę, że Balotelli posiada wyjątkowy talent. Potrafił zdobywać efektowne bramki, dysponował świetnym wykończeniem i już jako młody zawodnik prezentował cechy, których nie dało się łatwo nauczyć. Nic więc dziwnego, że jego postać robiła wrażenie również na zawodnikach akademii Manchesteru City.
Vieira zwracał uwagę, że dla wielu młodych piłkarzy Balotelli był wręcz idolem.
„Mario jest jednak bardzo dobrze postrzegany wśród juniorów, chcą grać tak jak on. Wszyscy chcą być jak Mario, dlatego mamy dużo pracy w Akademii” – powiedział Francuz.
Te słowa dobrze pokazują, jak inaczej mogła wyglądać ocena Balotellego wewnątrz klubu. Dla kibiców i mediów jego pozaboiskowe wybryki często były pierwszym skojarzeniem z Włochem. Dla młodych zawodników z akademii najważniejsze mogły być natomiast jego umiejętności, pewność siebie i sposób, w jaki prezentował się na boisku.
Manchester City znajdował się wówczas w okresie ogromnych zmian. Klub inwestował nie tylko w pierwszy zespół, ale również w rozwój akademii i stworzenie odpowiednich warunków dla młodych zawodników. Vieira doskonale zdawał sobie sprawę, że młodzi piłkarze obserwują gwiazdy pierwszej drużyny i często próbują naśladować ich zachowanie oraz styl gry.
Problem polegał na tym, że Balotelli był dla nich przykładem zarówno pod względem piłkarskim, jak i charakterologicznym. Dlatego Vieira podkreślał konieczność pracy z młodzieżą i odpowiedniego tłumaczenia młodym zawodnikom, które elementy mogą być dla nich inspiracją.
Sam Balotelli z czasem rzeczywiście zapisał się w historii Manchesteru City. Jego najbardziej pamiętnym momentem z pobytu w klubie było oczywiście podanie do Sergio Agüero podczas słynnego meczu z Manchesterem United w kwietniu 2012 roku, zakończonego zwycięstwem City 6:1, a także udział w mistrzowskim sezonie 2011/12.
Choć kariera Włocha w Manchesterze nie potoczyła się w pełni zgodnie z oczekiwaniami, jego talent nigdy nie był kwestionowany. Właśnie na ten aspekt zwracał uwagę Vieira. Balotelli miał być dla młodych zawodników inspiracją przede wszystkim jako piłkarz, natomiast jego pozaboiskowe zachowanie było już zupełnie inną kwestią.
Wypowiedź Vieiry pokazuje więc, że w Manchesterze City dostrzegano zarówno ogromne możliwości Balotellego, jak i problemy, z którymi musiał się zmierzyć. Francuz wierzył, że odpowiednie wsparcie i dojrzewanie mogą sprawić, że Włoch w pełni wykorzysta swój potencjał. Dla młodych zawodników akademii pozostawał natomiast jednym z najbardziej ekscytujących piłkarzy pierwszego zespołu.
I właśnie dlatego stwierdzenie, że Balotelli był dla juniorów City wzorem, mogło brzmieć kontrowersyjnie. Vieira nie twierdził jednak, że młodzi zawodnicy powinni kopiować wszystkie zachowania Włocha. Chodziło przede wszystkim o jego piłkarskie umiejętności i wyjątkowy talent, który sprawiał, że młodzież chciała podążać jego śladem.
