Trener Manchesteru City Roberto Mancini przyznaje, że zdobycie mistrzostwa Anglii może być początkiem wielkiej ery klubu. Włoch uważa, że po zakończeniu 44-letniego oczekiwania na ligowy tytuł jego zespół powinien teraz zrobić kolejny krok i w przyszłym sezonie powalczyć o sukces w Europie.
„Obywatele” zapewnili sobie mistrzostwo Anglii w niezwykłych okolicznościach. W ostatniej kolejce Premier League Manchester City przegrywał u siebie z Queens Park Rangers 1:2, ale w doliczonym czasie gry najpierw wyrównał Edin Džeko, a chwilę później Sergio Agüero zdobył bramkę, która dała gospodarzom zwycięstwo 3:2 i pierwszy ligowy tytuł od 1968 roku. Był to jeden z najbardziej dramatycznych finałów sezonu w historii angielskiej piłki.
Mancini nie zamierza jednak długo rozpamiętywać historycznego triumfu. Włoch doskonale zdaje sobie sprawę, że wraz ze zdobyciem mistrzostwa wzrosły również oczekiwania wobec zespołu. City ma już w swoim składzie zawodników światowej klasy, ogromne możliwości finansowe i coraz większe doświadczenie, dlatego kolejnym celem ma być rywalizacja z najlepszymi klubami Europy.
– Musimy się poprawić. Liga Mistrzów to bardzo trudne rozgrywki, w których potrzebujesz również szczęścia i dobrej formy w odpowiednim momencie sezonu, ale wierzę, że w przyszłym roku możemy sobie poradzić dobrze – mówił Mancini.
Dla Manchesteru City będzie to szczególnie ważne wyzwanie, ponieważ pierwszy występ klubu w Lidze Mistrzów po wielu latach zakończył się rozczarowaniem. W sezonie 2011/12 drużyna Manciniego nie zdołała wyjść z niezwykle wymagającej grupy, mimo że zdobyła aż dziesięć punktów. O awansie zdecydowały jednak wyniki bezpośrednich rywali, a City musiało zadowolić się udziałem w Lidze Europy.
Zdobycie mistrzostwa Anglii pokazało jednak, jak szybko klub przeszedł drogę od zespołu walczącego o powrót do ścisłej czołówki do drużyny zdolnej rywalizować o najważniejsze krajowe trofea. Mancini podkreślał, że projekt rozwija się w odpowiednim kierunku i że Manchester City może w kolejnych latach stać się jeszcze silniejszy.
– Myślę, że Manchester City jest teraz na dobrej drodze. Nie jest łatwo, ponieważ co roku musimy walczyć z takimi zespołami jak Manchester United, Chelsea, Liverpool, Arsenal czy Tottenham. Pracowaliśmy jednak bardzo dobrze przez ostatnie dwa lata i jeśli będziemy nadal tak pracować, możemy mieć przed sobą wielką przyszłość – przekonywał włoski szkoleniowiec.
Mistrzostwo zdobyte w maju 2012 roku było dla City czymś znacznie więcej niż kolejnym trofeum. Klub czekał na ligowy tytuł przez 44 lata, a sposób, w jaki go zdobył, sprawił, że sukces zapisał się w historii Premier League. Manchester City przez większość sezonu znajdował się na czele tabeli, później jednak pozwolił Manchesterowi United odrobić straty. Przed ostatnią kolejką oba zespoły miały tyle samo punktów, a o mistrzostwie decydował bilans bramkowy.
Mancini wiedział, że po takim sukcesie poprzeczka zostanie zawieszona jeszcze wyżej. W kolejnym sezonie City miało nie tylko bronić mistrzostwa Anglii, ale również udowodnić, że jest w stanie rywalizować z europejską elitą. Włoch podkreślał jednak, że Liga Mistrzów jest zupełnie innym wyzwaniem i nie można zagwarantować sukcesu nawet przy bardzo silnej kadrze.
– Liga Mistrzów jest bardzo trudną konkurencją – zaznaczał Mancini, wskazując również na znaczenie odpowiedniego przygotowania i formy w decydującej części sezonu.
Manchester City miał więc przed sobą nowy rozdział. Po zakończeniu długiego oczekiwania na mistrzostwo Anglii klub chciał na stałe zadomowić się wśród najlepszych drużyn Europy. Mancini był przekonany, że jego zespół ma odpowiednie podstawy, aby w przyszłości walczyć również o najważniejsze europejskie trofea.
Triumf nad QPR był dla City końcem jednej wielkiej historii, ale jednocześnie początkiem kolejnej. Po 44 latach „Obywatele” znów byli mistrzami Anglii. Teraz Roberto Mancini chciał, aby jego drużyna zrobiła następny krok i pokazała swoje możliwości również na europejskiej scenie.
