Manchester City pokonał na wyjeździe Sunderland 1:0, a jedyną bramkę na wagę trzech punktów zdobył Sergio Agüero. Spotkanie na Stadium of Light okazało się znacznie trudniejsze, niż można było przypuszczać przed pierwszym gwizdkiem. Gospodarze, mimo że znajdowali się w strefie spadkowej, postawili podopiecznym Manuela Pellegriniego trudne warunki i do samego końca walczyli o wyrównanie.
Wydawało się, że wyjazd do Sunderlandu będzie dla The Citizens okazją do zdobycia stosunkowo łatwych punktów. Rzeczywistość szybko zweryfikowała jednak te oczekiwania. Manchester City miał problemy z konstruowaniem kolejnych groźnych akcji, a gospodarze potrafili wykorzystać przestrzeń i kilkukrotnie poważnie zagrozić bramce Joe Harta. Ostatecznie o wyniku przesądziło trafienie Agüero, a także skuteczna obrona prowadzenia w końcówce spotkania.
Początek meczu przyniósł to, na co czekali kibice Manchesteru City. W 16. minucie Jesús Navas zagrał piłkę do Sergio Agüero, a argentyński napastnik bez wahania umieścił ją w siatce. The Citizens objęli prowadzenie i mogli spróbować przejąć kontrolę nad wydarzeniami na boisku.
Bramka nie sprawiła jednak, że spotkanie stało się łatwiejsze. Trafienie Agüero było jedną z nielicznych naprawdę groźnych akcji City w pierwszej połowie, natomiast Sunderland nie zamierzał rezygnować z walki o korzystny rezultat. Gospodarze coraz odważniej ruszali do ataku i szukali okazji do pokonania Joe Harta.
W 34. minucie Lamine Koné spróbował swoich sił strzałem głową, ale piłka przeleciała obok słupka. Jeszcze więcej emocji przyniosły ostatnie chwile przed przerwą. Najpierw uderzał Jermain Defoe, jednak jego próba nie sprawiła większych problemów bramkarzowi City. Chwilę później Billy Jones dobijał piłkę z ostrego kąta, lecz trafił w słupek.
Manchester City mógł odetchnąć z ulgą. Sunderland był bliski wyrównania, a jednobramkowe prowadzenie nie dawało gościom żadnego komfortu. Po pierwszych 45 minutach było jasne, że po przerwie The Citizens będą musieli zagrać pewniej, jeśli chcieli wywieźć ze Stadium of Light komplet punktów.
Po zmianie stron gospodarze kontynuowali ataki i starali się wykorzystać każdą okazję do zdobycia bramki. Manchester City nie potrafił całkowicie uspokoić gry, a Sunderland coraz mocniej naciskał na defensywę gości.
W 78. minucie Billy Jones stanął przed kolejną dobrą szansą na wyrównanie, ale Joe Hart popisał się znakomitą interwencją i uchronił swoją drużynę przed utratą gola. Chwilę później mocnym strzałem próbował zaskoczyć bramkarza John O’Shea, jednak piłka powędrowała nad bramką.
W końcówce spotkania kibice City mogli mieć sporo powodów do nerwów. Sunderland stwarzał kolejne zagrożenie, a goście skupiali się przede wszystkim na utrzymaniu korzystnego wyniku. Choć Manchester City dysponował dużym potencjałem ofensywnym, na boisku nie było widać wyraźnej przewagi nad rywalem.
The Citizens mogli mówić o sporym szczęściu, ponieważ przy lepszej skuteczności gospodarzy wynik mógł wyglądać zupełnie inaczej. Sunderland miał swoje okazje, ale nie potrafił ich wykorzystać, a trafienie Agüero wystarczyło City do zdobycia niezwykle ważnych trzech punktów.
Zwycięstwo na Stadium of Light pozwoliło Manchesterowi City dopisać do ligowego dorobku kolejne punkty i zachować kontakt z czołówką Premier League. Nie był to jednak występ, który mógł w pełni zadowolić kibiców. Drużyna Pellegriniego miała problemy z kontrolowaniem spotkania i przez długie fragmenty musiała odpierać ataki rywala walczącego o utrzymanie.
Najważniejsze było jednak zwycięstwo. W końcówce sezonu każdy punkt mógł mieć ogromne znaczenie, a takie mecze należało po prostu wygrywać, nawet jeśli styl pozostawiał wiele do życzenia.
Przed The Citizens stało teraz znacznie poważniejsze wyzwanie. W sobotę Manchester City miał podejmować na własnym stadionie Leicester City, czyli lidera rozgrywek i bezpośredniego rywala w walce o mistrzostwo Anglii. To spotkanie mogło okazać się kluczowe dla dalszych losów sezonu. Jeśli City chciało pozostać w grze o tytuł, musiało zaprezentować się zdecydowanie lepiej niż w Sunderlandzie.
Sunderland – Manchester City 0:1 (0:1)
0:1 Sergio Agüero 16’
Dodaj komentarz